Plusieurs figures de premier plan de l’administration américaine consomment depuis quelques mois de grandes quantités de ce chou fermenté au parfum peu engageant, mais réputé pour ses vertus digestives, entre autres.
Selon une enquête du Wall Street Journal (WSJ) publiée le mois dernier, plusieurs membres de l’exécutif américain auraient adopté une nouvelle habitude alimentaire : la consommation quotidienne et en grande quantité de choucroute.
Le protocole repose sur des portions importantes de légumes lacto-fermentés — notamment choucroute et kimchi — associées à du bœuf nourri à l’herbe, des œufs et des cornichons, tout en excluant totalement le sucre et l’alcool.
L’objectif est de réduire la graisse viscérale, celle qui entoure les organes, en particulier au niveau abdominal, tout en améliorant la digestion grâce à un microbiome intestinal plus équilibré.
« En 30 jours, j’ai perdu 20 livres (environ 9 kilogrammes) », a ainsi déclaré le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., en marge d’un événement dans le Michigan, d’après le WSJ. « JD Vance suit également ce régime et vous pouvez voir à quel point il a changé », a-t-il ajouté à propos du vice-président.
Le docteur Shawn O’Mara à la manœuvre
Parmi les autres adeptes figurent le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et le secrétaire aux Transports Sean Duffy. L’ancien président républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, s’y serait lui aussi converti l’an dernier après un échange avec Duffy.
Donald Trump lui, bien que partisan du mouvement, n’aurait pas renoncé, selon le Wall Street Journal, à son steak bien cuit avec du ketchup. Le journal relève par ailleurs que le locataire de la Maison Blanche avait à son menu de la pizza, des frites et du Coca Light, lors des finales de la NBA.
À l’origine de cette tendance au sein du cercle présidentiel figure le docteur Shawn O’Mara. Ancien urgentiste reconverti dans l’optimisation de la performance humaine, il propose un accompagnement personnalisé pouvant atteindre 18 000 dollars, selon son site internet.
Une science de la fermentation aux effets documentés
« Il m’a dit que j’étais le pire cas qu’il ait jamais vu, mais il est très positif, il m’a dit : “Vous avez un grand potentiel” », raconte ainsi Kevin McCarthy au WSJ à propos de leur rencontre.
Au-delà de l’anecdote politique, la choucroute repose sur un mécanisme bien connu : la fermentation lactique. Sous l’action de bactéries naturelles, le chou cru produit de l’acide lactique, reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et sa capacité à limiter le développement de micro-organismes indésirables.
Ce processus favorise les probiotiques bénéfiques au microbiote intestinal et génère des postbiotiques, comme les acides gras à chaîne courte, également associés à des effets anti-inflammatoires. Sur le plan nutritionnel, une portion d’environ 100 grammes — soit l’équivalent de deux mains en coupe — apporte près de 30 milligrammes de vitamine C, couvrant environ 30% des apports journaliers recommandés.
Le chou fermenté contient aussi de la S-méthylméthionine, un composé associé à des effets protecteurs contre les inflammations intestinales et certaines formes de colite, ainsi que de la vitamine K2, qui contribue à orienter le calcium vers les os plutôt que vers les tissus mous comme les articulations.