Une nouvelle étude confirme les bienfaits du mode d’alimentation dit MIND, spécifiquement conçu pour protéger la santé du cerveau et ralentir le déclin cognitif.
Plus d’une décennie après son élaboration par la Dre Martha Clare Morris de l’Université Rush à Chicago, le régime MIND (acronyme de Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay, soit « Intervention méditerranéenne-DASH pour le retard neurodégénératif ») démontre désormais ses bienfaits de manière tangible.
D’après une étude publiée le mardi 17 mars 2026 dans la revue BMJ Neurology, cette approche nutritionnelle, qui combine les principes clés du régime méditerranéen et du régime DASH, exerce un effet protecteur sur le cerveau, réduisant notamment le risque de pathologies telles que la démence ou la maladie d’Alzheimer.
À cet effet, les chercheurs ont analysé, durant environ douze ans, les données de plus de 1 600 adultes issus de la Framingham Heart Study Offspring Cohort afin d’évaluer deux marqueurs majeurs du vieillissement neuronal.
Le premier concerne le volume de matière grise, siège des fonctions cognitives supérieures (apprentissage, mémoire, raisonnement). Le second est lié à l’intégrité de la matière blanche, dont les lésions traduisent la santé des petits vaisseaux sanguins irriguant le tissu cérébral.
Un cerveau biologiquement plus jeune de 2,5 ans
Sur ces deux paramètres, les adeptes du régime MIND affichaient des résultats plus favorables, leur cerveau paraissant en moyenne 2,5 ans plus jeune que celui des autres participants.
« Les personnes qui suivaient le plus étroitement le régime MIND présentaient le moins de signes de vieillissement cérébral sur leurs IRM », résume Dr. Leah Croll sur le plateau de Good Morning America (ABC).
L’effet préventif de cette alimentation s’est montré particulièrement marqué chez les sujets les plus âgés. Une observation que la scientifique interprète comme un message d’espoir selon lequel il n’est jamais trop tard pour améliorer son régime alimentaire et en retirer des bénéfices mesurables pour le cerveau.
Le poisson en boîte comme alternative accessible
Conçu à l’origine comme outil thérapeutique contre la démence, le régime MIND privilégie les baies, les légumes à feuilles vertes, le poisson, la volaille, les noix, les céréales complètes et l’huile d’olive. Parmi ces aliments, les baies et la volaille se sont particulièrement distinguées dans le cadre de l’étude.
À l’inverse, les sucreries et les aliments frits sont apparus comme les plus fortement associés à un vieillissement cérébral accéléré. « Il ne s’agit pas d’un aliment magique ou d’un complément unique. Ce qui compte, c’est le schéma alimentaire global », insite toutefois Dr. Croll.
Elle souligne également que, si le poisson frais reste recommandé pour sa teneur en oméga-3 favorables aux fonctions cognitives, son coût peut constituer un frein. Les conserves de poisson offrent ainsi, selon elle, une alternative abordable, tout aussi riche en acides gras essentiels et bénéfique pour la santé cérébrale.